山際 淳司 「Give up―オフコース・ストーリー」

組織においての
２番手というものの
存在の大事さを
大いに感じさせる
鈴木康博の脱退というものは
まさにそれを象徴する
出来事であった
小田が歌い始め
メンバーによる
コーラスがかぶさり
間奏では鈴木のキターソロが
繰り出される
これがオフコースとしての
王道パターンになっていたと思う
決して小田自身が
キーボードソロを
とることはなかった
小田の歌詞というのは
恋愛の中で
揺れる恋人達の
心情を歌っていて
とても微妙で
繊細な心の内を
表現している
これはもやもやっとした
形にできないようなもので
これがメンバー全員の
コーラスとしての歌声が重なり
鈴木のギターで昇華される
その心地良さ、素晴らしさ
この一連の流れこそが
オフコースのステージングを
決定づけていた
決して小田ひとりで
成立していたものではなかった
鈴木の脱退の意志が固いことに
気づいた小田は
もはや解散しかないと
思っただろうか
何度も思いとどめようと
しただろうが
鈴木の決心は揺るがなかった
「さよなら」のヒット以降
鈴木は曲作りに悩み
なかなか書けなかった
悩み、苦しんだ末に書けた
「いくつもの星の下で」
「一億の夜を越えて」は
鈴木の代表作ともなり
キャリアの中で
欠かすことのできない
これを語らずしては
鈴木を語れないほどの
名曲となりおおせた

２番手としての立ち位置を
割り切って演じることができれば
その後も５人のオフコースの
存続はあり得ただろう
しかしそうできなかった
まさにそのことが
ファンのオフコースへの
愛情をより高いものに
押し上げる原動力でも
あっただろう

心を動かすもの
揺り動かされるものというものは
そういったものだろう
愛おしいものを語るように
昔を振り返るファンによって
語られる曲群は
今でもほとんど
５人のオフコースで
あった頃までの
曲達ばかりである
そういった意味で
何十年も経った現在でも
鈴木の貢献は称えられ
その称賛の声は
未だに止むことがない